《叶问》2008年横空出世,掀起功夫片热潮,甄子丹一打就是12年,今年推出《叶问4:完结篇》,让甄子丹再创片酬神话,海捞1亿港币以上(约5千485万令吉),外人看似风光,但大器晚成的他19岁入行,影坛起落25年,44岁才等到“叶师傅”这个命定角色,最艰难的时候,户头里只剩100元港币(约53令吉)!
甄子丹武学渊源深厚,妈妈麦宝婵是世界武术冠军,曾在哈佛开班授课,知名武术指导袁和平的姊姊都拜师在她门下,为了陶冶血气方刚的甄子丹,妈妈把他从美国送到北京什刹海学武,和李连杰师出同门,当李连杰以《少林寺》轰动影坛时,甄子丹还只是TVB演员训练班艺员,“3600块港币一个月,坐车都不够”。
1992年徐克把甄子丹从洛杉矶叫回香港拍《黄飞鸿二之男儿当自强》,甄子丹记得:“我出道哪有助理啊,一个人背著一个包就到现场穿衣服等,我等徐克等了24小时,妆不卸,也不敢把戏服脱了,在旁边拉了一个纸皮躺一会儿,旁边工作人员叫醒我,‘子丹今天不拍了,明天拍’,经常这样子。”他不讳言当年幼稚不服输,和李连杰舞棍动拳都放真感情打:“某个程度大家在武功上较劲,比谁够快?谁能接招?”
甄子丹也曾尝试自己开电影公司,导演2部电影,搞到濒临破产,户头剩100块港币(约53令吉),“上上下下波折数不尽,不要说身体受伤,精神心灵的冲击什么都遇过”,沉寂一段时间,2002年甄子丹因为张艺谋《英雄》再受瞩目,他打趣:“10年之后《英雄》再碰面(李连杰),两个人加起来80岁,华山论剑又来了,(这次)比较斯文地比了,没有要证明什么,都是为了片子好。”
2006年香港监制黄百鸣想用动作片进军大陆市场,慧眼签下甄子丹,1年打造1部动作片,最后1部就是《叶问》,没想到这一打打出港币2500万票房,全球海收2189万美金,叶问一代宗师的形象红遍大街小巷,人人会讲“我要打十个”,《叶问》也风光抱走香港金像奖最佳电影,《叶问2》、《叶问3》连续缔造4972万美元、1.573亿美元的票房奇迹。
甄子丹身价水涨船高,2012年片酬涨到3500万港币,一年拍3部戏的他加上广告、商演年收入2亿,位居港星之首,他也闯好莱坞一连拍摄《星际大战外传:侠盗一号》、《限制级战警:重返极限》,2017年以年收入9000万美金登上富比世中国名人榜第59位,2018年拍《叶问4:完结篇》再创片酬神话,要价逾1亿港币,票房分红另算,黄百鸣有句名言:“这个(价)不是我给他,是市场给他,他拍别的不一定值,拍《叶问》,超值!”