张作骥是台湾导演里最擅长暴力美学的一位，他有两部作品，一部是《黑暗之光》，另一部是《美丽时光》，两部影片的片名正好概括一贯的创作主题。张作骥的电影世界，黑暗与美丽相生相倚，活在其中的是一群社会底层小人物，他们背负宛若诅咒的家族宿命，不甘寂寞、拉帮结派，爱恨纠结、血气上涌，在死亡的阴影下玩起魔幻的人生闯关游戏。
出生于嘉义的张作骥是所谓的“外省第二代”，虽然对台语不熟悉，但他的电影里多半描述中下阶层台湾家庭的故事，有复杂的亲族关系、缺憾的身家背景，又因情爱系绊坠入深渊。身为独生子的他，曾有两个姐姐都不幸夭折，中年得子的父母将全部心力都放在他身上，亲情和家庭压力都反映在张作骥的创作。
本来就对美术、电影有兴趣的张作骥在新埔工专电子科时期，学业成绩不错，但毕业后当兵时，有一次搭车回家搭太久，东想西想，思考自己的未来，决定退伍插班文化大学戏剧系影剧组。苦熬10年 《忠仔》一鸣惊人
张作骥曾是导演侯孝贤《悲情城市》的副导，在升格当电影导演之前，他和侯孝贤同样都从电影场记基层做起，当过虞戡平的摄影助理与《海峡两岸》副导、也因《棋王》先后和严浩、徐克等香港导演合作过。1990年代初，张作骥拍摄系列青少年电视剧与纪录片，青少年的血气方刚、躁动不安和他正好合拍，日后的电影也一再出现。
1993年张作骥参加香港导演张之亮监制的“两岸三地、边缘电影系列”，执导《暗夜枪声》，但因张之亮自行修剪影片，合作过程不愉快，张作骥不承认是他的作品。直到1996年描述八家将边缘少年的《忠仔》，张作骥交出了一鸣惊人之作。
《忠仔》男主角刘胜忠是张作骥担任《悲情城市》副导时认识的场务领班，当时对方才14岁。刘胜忠退伍后，张作骥找他演《忠仔》，全片以关渡平原为背景，生猛呈现社会边缘人的暴冲处境，该片在国际影展频受肯定，也证明了当时已在电影界苦熬十多年的张作骥实力。
二十多年来，张作骥拍出8部电影，产量不多，掌声的落差却不小。接连推出的《黑暗之光》与《美丽时光》分别拿到东京影展与金马奖最佳影片，但相隔5年推出的《蝴蝶》历尽拍电视剧惨赔、婚变与父亲过世等波折，无论口碑票房都不理想。
由1 2个短片组成、献给父亲的《爸，你好吗？》难得有温馨的台湾父亲群像，仍未受观众和电影奖重视，但以女性为主角的《当爱来的时候》，因道出爱的温暖与沉重，也在金马奖大放异彩，创下14项入围的纪录，也获最佳影片荣耀。
.jpg "张作骥在入狱前完成《醉˙生梦死》，官司压力让他由心情谷底出发。")
官司压力拍电影 《醉˙生梦死》闯巅峰
《暑假作业》描述都市少年到乡间与爷爷生活的一个暑假，也是张作骥唯一的普遍级电影，看似清新、不再暴力，却留下“没有人能陪你一辈子”的成长警语。就在该片杀青不久，张作骥也因涉及性侵，官司缠身两年，并在三审定谳入狱服刑前，完成《醉˙生梦死》。
《醉˙生梦死》在性侵官司压力下低调进行，张作骥由心情谷底出发，全片一片低压。电影里爱欲绑缚牵引下的人物，以蝼蚁般卑微又顽强的生命力求存活，电影外的张作骥也因文穷而后工，登上另一个创作巅峰。
