(吉隆坡5日讯)新冠肺炎大流行导致我国棕油业劳工短缺,棕油年产量料下滑25%,造成棕油业者蒙受约28亿美元(相等于119亿令吉)的损失。
棕油是我国重要经济收入来源,但棕油业工作相当依赖印尼、孟加拉和印度外籍劳工,因本地人不愿意从事这方面的工作。由于我国疫情仍未完全受控,政府继续实施入境管制,导致种植业面对劳工短缺的问题。
大马棕油理事会(MPOC)首席执行员纳吉瓦哈表示,“在过去,外籍劳工也经常有来有走。但现在看来,一旦行动管制令结束料,短期内还不会有外国劳工前来,但要离开的人则可能更多。”
根据荷兰合作国际银行(Rabobank International)估计,我国超过70%的油棕园员工来自境外。大马是全球第2大的棕油生产国,生产的食用油占全球总量26%。
纳吉瓦哈指出,由于去年天气干旱和园主减少施肥,棕油产量原本就已经预期将减少10%。但目前看来,劳工短缺料导致棕油产量进一步减低,跌幅可能超过二成。
联合种植(UTDPLT,2089,主板种植股)4月时对投资者表示,今年下半年的棕油产量料将面临威胁。这是因为很多东南亚国家实施封国锁城举措,将阻碍来自印尼、孟加拉和印度外籍劳工来我国棕油园工作。
此外,政府给予业者各项指南,谨慎确保大马不会在面对疫情扩散的风险,也导致种植业者招聘劳工的活动,至少在今年内都难有进展。
自动化效益不大
多年以来,劳动力短缺问题一直困扰著油棕业者,但从未到如此严重的地步。我国棕油园也面临与全球最大棕油生产国--印尼争夺劳工的问题。该国为劳工提供更高薪资。虽然薪资和福利有所差异,但两国长期以来均面对剥削劳工的指责。
另一边厢,自动化对棕油业的效益不大,因为棕油果相当脆弱。相比大豆或油菜籽,收割棕油果所需的工人多出25倍。
国际信贷评级机构惠誉旗下的独立研究机构--惠誉方案研究机构(Fitch Solutions)大宗商品主管布里奇也表示,新冠肺炎大流行突然爆发,将这项长期挑战转为短期挑战。
在经济好的时期,油棕业者或会通过提高工资来吸引工人。但这项方案不适用于当前的局势,受到全球经济放缓的冲击,大宗商品价格波动加剧。
对于其他的农产品,如树胶等,产量减少有助提高价格,但对于棕油而言,这一招并不适用,生产活动也无法说停就停。“棕油业若停产2周,过后将需时2个月才能恢复正常运作。”
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