来自全球第2大经济体中国的公司越来越多地向东南亚区投资，特别是基础设施建设。对一些发展中经济体而言，这是一个潜在的福音，因为如果要发挥经济潜能，它们需要大举升级公路、铁路和港口设施。不过目前中国政府正加强对对外投资的审查。
亚洲开发银行估计，为了维持经济成长、消除贫困和应对气候变化，亚洲的新兴经济体到2030年需要高达26兆美元的投资，兴建从交通网络到清洁饮水等方方面面。
这就是中国的用武之地。2015年东南亚国家接受的外国直接投资之中，来自中国的仍然只有相对较低的6.8%，但据澳纽银行驻新加坡的经济学家黄薇文（译音），中资公司在该地区重大基建项目中正占据更大的比重。
据澳纽银行数据，在去年的外国直接投资净流入之中，中国占了泰国流入的14%，越南和印尼的8%，大马的6%，占菲律宾只区区0.14%。
澳纽银行指出，就行业而言，大部份的中国投资进入了能源、交通运输和房地产行业。
从2005年至2017年上半年，这3个行业占据了中国向东盟累计投资和建设合同的78%。
对于中国来说，机遇很大。东盟10国部份成员的经济增速在全球名列前茅，例如菲律宾和越南，增速超过6%。
东盟总人口超过6.2亿，经济规模2.6兆美元，投资潜力巨大。
世界经济论坛预测，到2020年，该地区将名列全球第5经济体。
中国宏大的“一带一路”倡议，也将加大中国在该地区的存在。可能获得中国投资的项目，包括从中国南部开始、通过寮国、连接泰国东部沿海工业区的高速铁路，以及在寮国、印尼和泰国的铁路项目。
不过，投资也不是没有风险。黄薇文在报告中写道，“东盟国家势将受益于来自中国的投资增加，但是鉴于东盟已经经由贸易和旅游而高度依赖中国，进一步的投资流入恐怕进一步加大过于集中的风险。”
